Réanimation des enfants

La réanimation d'un enfant est l'un des événements les plus bouleversant que vous pouvez vivre en tant qu'ambulancier professionnel. Dans mes 10 ans d'infirmier dans les ambulances, j'y ai malheureusement assisté une fois. Un enfant de seulement 7 mois ne réagissait plus quand les parents l'interpellaient et devait être réanimé. Un événement marquant, qui a eu lieu au début de ma carrière en ambulance.

La plus grande partie de ce qui s'est passé alors est restée très présente dans ma mémoire. Techniquement, tout s'est passé comme nous l'avions répété de nombreuses fois à la station. Avec deux équipes d'ambulanciers, nous avons fait tout notre possible pour réanimer l'enfant. Ce qui m'a marqué à ce moment précis, c'est que tout le monde dans la pièce était parfaitement silencieux : on entendait uniquement les bruits de notre travail. Un chien, également présent, attendait la suite dans un coin de la pièce. Je pense que le chien a dû ressentir que cela ne se passait pas bien. Nous avons pu relancer le petit cœur, et nous avons transporté l'enfant à l’hôpital, en le maintenant sous artificiellement. Il est décédé le soir même. Il s'est avéré plus tard qu'il avait une malformation cardiaque congénitale, qui n’avait pas été diagnostiquée.

Heureusement, il est rare qu'un enfant en bas ait besoin d’être réanimé. Et si cela arrive, il s'agit souvent d'un problème des voies respiratoires et/ou de respiration. La cause première est rarement cardio vasculaire. De ce fait, un DAE est rarement utilisé pour les enfants.

Pourtant, ces dernières années, des vies d'enfants ont réellement été sauvées grâce à des DAE. Dans les protocoles de réanimation, nous voyons de plus en plus clairement que les DAE sont régulièrement utilisés sur des enfants de moins de 8 ans. Les enfants de plus de 8 ans (environ 25 kg) sont physiologiquement identiques aux adultes et peuvent être réanimés avec les mêmes électrodes. Lors des réanimations d'enfants de moins de 8 ans, nous utiliserons un DAE équipé d’électrodes spécialement adaptées aux enfants. Si l’appareil le permet, nous utiliserons un DAE avec des électrodes pour adultes, toutefois équipé d’un mode pédiatrique.

En effet, la plupart des défibrillateurs cardiaques sont adaptés aux enfants : que ce soit en connectant des électrodes pédiatriques ou grâce à un bouton qui permet d’ajuster la puissance du choc. Dès que les électrodes enfants sont connectées au défibrillateur, l’appareil les reconnaît et adapte le protocole et la puissance du choc. De la même façon que le bouton « mode pédiatrique ».

Heureusement, dans la pratique, il arrive rarement qu'un enfant soit victime d’un malaise cardiaque. Cependant, il est bon de savoir que les DAE sont conçus pour exécuter une réanimation cardio pulmonaire sur un enfant. 

Pieter Joziasse